La necesidad de aplicar protector solar después de las 17:00 no depende únicamente de la hora, sino principalmente del índice ultravioleta, del lugar, de la estación, de la exposición prevista y de las características de la piel.
Aunque todos deberíamos aplicarnos protector solar a diario, sea o no sea verano, para prevenir problemas de piel como el fotoenvejecimiento o, más importante, el cáncer de piel, la realidad es que son pocos los que lo hacen.
El verano es sinónimo de días al aire libre, escapadas a la playa y largas horas disfrutando del sol. Pero con la diversión llega también la responsabilidad de proteger nuestra piel. Aplicar el protector solar correctamente no solo previene quemaduras y manchas, sino que también minimiza el envejecimiento prematuro y el daño celular causado por los rayos UV.
¿Es necesario usar protector solar después de las 17:00?
Cuando estamos en pleno día en los meses calurosos y el sol aprieta con toda su fuerza, no suele haber duda: hay que ponerse protector solar e ir reaplicando a lo largo del día.
El índice ultravioleta se puede conocer a través de la mayor parte de las apps del tiempo de los teléfonos móviles -por ejemplo, en la del iPhone viene- o, si no, con la aplicación UV-Derma de la Academia Española de Dermatología.
Si este índice es 2 o inferior, no hará falta aplicarse protección solar. En cambio, si supera ese número, es necesario ponérsela para proteger la piel del daño solar.
En general, en primavera y verano a partir de las seis de la tarde suele bajar a 2 o inferior.
Por lo tanto, después de las 17:00 puede seguir siendo necesario aplicar o reaplicar protector solar si el índice ultravioleta supera 2, si todavía se va a permanecer al aire libre o si existen condiciones que aumentan la exposición, como estar en la playa, junto a una piscina o cerca de superficies que reflejan la radiación.
Sobre los días en los que el sol está cubierto, aun así el índice ultravioleta puede ser muy elevado, y días soleados en invierno, éste puede ser muy bajo.
Por lo tanto, no nos tenemos que fiar de cuánto sol nos parezca que hace, sino realmente fijarnos en el índice ultravioleta.
La experta recuerda además que el índice ultravioleta no mide otro tipo de radiaciones del sol que pueden causar fotoenvejecimiento y la aparición de manchas, como la luz visible o la luz azul.
La hora no es el único criterio
Una de las dudas más comunes es: ¿Cuándo debo aplicar la crema solar para que funcione bien?
Los rayos UV atraviesan las nubes, por lo que debes usar protector solar incluso en días nublados. De hecho, hasta el 80% de los rayos UV pueden penetrar las nubes.
La decisión de protegerse no debe basarse exclusivamente en la sensación de calor o en que el cielo esté despejado. Un día nublado puede presentar un índice ultravioleta elevado, mientras que un día soleado de invierno puede tenerlo bajo.
También es importante tener en cuenta la duración de la exposición. Si después de las 17:00 se va a pasear, hacer deporte al aire libre, conducir durante un periodo prolongado, permanecer en una terraza o continuar en la playa, la piel puede seguir recibiendo radiación y necesitar protección.
¿Cuándo empieza a ser eficaz el protector solar?
Durante años se ha repetido que había que ponerse el fotoprotector 30 minutos antes de exponerse al sol. Sin embargo, investigadores del Laboratorio de Fotobiología y Dermatología de la Universidad de Málaga han dado un paso más en materia de fotoprotección.
Los profesores María Victoria de Gálvez y José Aguilera han demostrado, por primera vez, que no es necesario aplicar crema protectora media hora antes de la exposición al sol.
En este sentido, los investigadores de la UMA afirman que los protectores solares son efectivos desde los cinco minutos después de su aplicación en la piel.
Las conclusiones de su trabajo se han publicado recientemente en la Revista de la Academia Europea de Dermatología.
“Ya en esta primera fase nos dimos cuenta de que la fórmula se estabiliza y la fotoprotección es homogénea y estable a los cinco minutos de su aplicación”, explican los impulsores del estudio.
Para su desarrollo, los expertos en fotoprotección de la UMA, liderados por el catedrático de Dermatología Enrique Herrera, han utilizado, en primer lugar, técnicas in vitro en laboratorio, desde donde han realizado un seguimiento de la evolución de la crema por simulación solar, a través de medidas de transmisión espectral tras el primer minuto, a los 5, 10 y 30.
La transmitancia espectral es una magnitud que expresa la cantidad de energía lumínica que atraviesa un cuerpo en la unidad de tiempo y permite conocer la capacidad de absorción de un material, en este caso una crema fotoprotectora.
Se tomaron medidas de cómo respondía el fotoprotector en el momento de la aplicación, medio minuto después, minuto y medio, cinco, diez, quince y treinta minutos más tarde.
“La crema solar claramente ejerció un efecto protector en el momento de la aplicación y no es necesario adelantar más de 10 minutos su aplicación antes de exponerse al sol.
No obstante, los investigadores trasladaron estos resultados iniciales a un estudio con voluntarios, mediante técnicas de fotografía con flash de emisión ultravioleta en áreas concretas de la espalda.
“Las conclusiones fueron las mismas, y el potencial de absorción de la crema era estable desde el mismo momento”, aclaran los investigadores.
Por otro lado, los expertos recomiendan aplicar el protector solar entre 20 y 30 minutos antes de exponerte al sol. Esto permite que los filtros solares se absorban y activen correctamente, formando una barrera eficaz contra los rayos UVA y UVB.
Estas recomendaciones no deben interpretarse como una contradicción: el estudio de la Universidad de Málaga indica que la fórmula puede ofrecer una protección homogénea y estable desde los primeros minutos, mientras que aplicar el producto con antelación facilita cubrir la piel antes de salir, repartirlo correctamente y evitar comenzar la exposición sin protección.
Si lo aplicas justo antes de salir, no le darás tiempo a la piel para absorberlo, lo que reducirá su eficacia y aumentará el riesgo de daño solar.
La clave está en adelantarse y preparar la piel para la exposición.
¿Hay que reaplicar la crema solar por la tarde?
La protección del protector solar no es permanente. Es fundamental reaplicarlo cada 2 horas, especialmente si:
- Te bañas: aunque sea resistente al agua, el contacto continuo con el agua reduce su efectividad.
- Sudas mucho: el sudor puede diluir el protector y disminuir su cobertura.
- Te secas con toalla: frotar la piel elimina parte del producto aplicado.
- Hay exposición prolongada: cuanto más tiempo pases al sol, más necesaria es la reaplicación.
Los investigadores de la UMA aconsejan la aplicación de crema solar de alta protección cada dos horas, ya que, por lo general, la cantidad que normalmente se usa no es la adecuada -2 miligramos por centímetro cuadrado de piel- y su distribución no suele ser la correcta.
Por eso, si la primera aplicación se realizó al mediodía y se continúa al aire libre después de las 17:00, puede ser necesario reaplicar el producto, especialmente después de bañarse, sudar o secarse con una toalla.
La reaplicación también es importante cuando la tarde se prolonga hasta la puesta de sol o cuando el índice ultravioleta permanece por encima de 2.
¿Cuánto protector solar hay que aplicar?
La cantidad de protector solar que usamos también influye en su efectividad.
Si aplicamos muy poco, la protección se reduce considerablemente.
| Zona | Cantidad recomendada |
|---|---|
| Rostro y cuello | Al menos ½ cucharadita de producto |
| Cuerpo | Aproximadamente 30-40 ml, lo que cabe en un vaso pequeño |
| Zonas delicadas | El escote, las orejas y la parte superior de las manos requieren atención especial |
La recomendación general es aplicar suficiente producto en cada zona y extenderlo de manera uniforme.
Usar poca cantidad reduce drásticamente el nivel de protección. Si tu crema tiene SPF 50 pero aplicas solo la mitad de lo necesario, la protección real puede bajar a SPF 15-20.
Zonas que no deben quedar desprotegidas
A la hora de ponerse un fotoprotector es importante saber que no solo hay que echarlo en la cara, sino también en el cuello, escote, zona alta del escote y dorso de las manos, porque son las zonas que más van a sufrir con el sol.
Una de las grandes olvidadas son las manos.
Ninguna zona del cuerpo debe quedar desprotegida del sol, sobre todo si se ha tenido algún problema dermatológico o alguna quemadura previa, y las orejas, al igual que el dorso de la nariz o cualquier otra zona deben estar protegidas.
Las orejas, el cuero cabelludo -si tienes poco pelo-, los empeines, la nuca y los labios son zonas que solemos olvidar y que son muy sensibles al sol.
Labios
Los labios es otra zona del cuerpo que se quema con facilidad y a la que poco prestamos atención.
Según los expertos, “nunca hay que exponer los labios al sol sin protección, su piel es muy sensible y fina, sin apenas producción sebácea, por lo que se irrita y agrieta fácilmente”.
El sol, el viento, el agua y demás agentes externos “contribuyen a que la boca pierda su lubricación natural, deshidratándose.
Párpados
¿Los párpados deben protegerse de la radiación ultravioleta?
La piel de los párpados es muy fina y delicada, pero por suerte suelen estar más protegidos que el resto de la cara a no ser que nos relajemos y durmamos al sol.
Cuero cabelludo
El cuero cabelludo es una de las partes del cuerpo que más sufren con la exposición al sol, sobre todo en aquellas personas que hacen deporte al aire libre.
Si bien el cabello lo protege, cuando hay una densidad de pelo muy baja o rayas marcadas se pueden sufrir quemaduras importantes.
Con el tiempo el sol puede perjudicar la capa superior de la piel y hacer que se torne áspera y escamosa.
Empeines y axilas
Hoy en día es muy difícil ver una quemadura en el dorso del pie.
Al igual que en el dorso de los pies, las quemaduras en las axilas hace tiempo que tampoco se ven a no ser que haya sido por la imprudencia de la persona que haya expuesto esa zona sin la protección adecuada.
En principio, hay que protegerla igual que el resto de las zonas del cuerpo.
Cómo elegir el protector solar
Elige el tipo de protección solar adecuada a tu tipo de piel y a la zona donde se van a aplicar.
En pieles grasas o con tendencia acneica usa geles o espumas.
Y en pieles sensibles o con rosácea intenta usar pantallas solares físicas o minerales.
La elección de la textura puede facilitar que se aplique la cantidad necesaria y que el producto se reaplique durante el día.
Errores frecuentes al usar protector solar
Aplicar una cantidad insuficiente
Usar poca cantidad reduce drásticamente el nivel de protección.
Si aplicamos muy poco, la protección se reduce considerablemente.
Olvidar zonas expuestas
Las orejas, el cuero cabelludo -si tienes poco pelo-, los empeines, la nuca y los labios son zonas que solemos olvidar y que son muy sensibles al sol.
También requieren atención especial el escote, las orejas y la parte superior de las manos.
Aplicar el producto solo cuando hace sol
Los rayos UV atraviesan las nubes, por lo que debes usar protector solar incluso en días nublados.
De hecho, hasta el 80% de los rayos UV pueden penetrar las nubes.
Confiar únicamente en la hora
En general, en primavera y verano a partir de las seis de la tarde suele bajar a 2 o inferior, pero esta referencia no sustituye la consulta del índice ultravioleta real.
Si el índice es superior a 2, es necesario ponerse protección para proteger la piel del daño solar.
Protección solar y cuidado antiedad
Aplicar el protector solar correctamente no solo previene quemaduras y manchas, sino que también minimiza el envejecimiento prematuro y el daño celular causado por los rayos UV.
Los protectores solares antiedad pueden ofrecer beneficios adicionales:
- Previenen las arrugas y líneas de expresión causadas por el fotoenvejecimiento.
- Evitan la aparición de manchas y mejoran la uniformidad del tono de la piel.
- Hidratan y nutren la piel mientras la protegen.
- Aportan antioxidantes que combaten los radicales libres.
- Mantienen la elasticidad y firmeza de la piel.
Para maximizar los beneficios antiedad de tu protector solar, aplícalo como último paso de tu rutina de cuidado facial, después del sérum y la crema hidratante.
De esta forma, las capas anteriores potenciarán sus efectos y tu piel estará doblemente protegida.
Situaciones que requieren especial atención
Protegerse del sol adecuadamente es importante.
Si la protección es importante a todas las edades, lo es más en la infancia.
Los niños se consideran más susceptibles a los efectos nocivos de las radiaciones UV que los adultos.
Ninguna zona del cuerpo debe quedar desprotegida del sol, sobre todo si se ha tenido algún problema dermatológico o alguna quemadura previa.
La protección también debe mantenerse cuando se está cerca de ventanas o se pasa mucho tiempo expuesta a luz natural interior, especialmente para prevenir el envejecimiento prematuro.
La aplicación UV-DERMA
Los investigadores María Victoria de Gálvez y José Aguilera, en colaboración con la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología, desarrollaron el pasado verano la app UV-DERMA, una aplicación móvil que calcula el tiempo que tarda en quemarse la piel al tomar el sol.
Tras su éxito, con casi 45.000 descargas, a finales de julio lanzarán una nueva versión traducida a todos los idiomas para su uso en cualquier parte del mundo.
El índice ultravioleta se puede consultar en aplicaciones meteorológicas y en UV-Derma, lo que permite valorar mejor si es necesario aplicar o reaplicar el protector solar durante la tarde.
Aprende con el Senamhi - ¿Qué es el índice de radiación UV?
Preguntas frecuentes
¿Puedo ponerme crema solar justo antes de salir?
Investigadores de la Universidad de Málaga afirman que los protectores solares son efectivos desde los cinco minutos después de su aplicación en la piel.
Sin embargo, los expertos recomiendan aplicar el protector solar entre 20 y 30 minutos antes de exponerte al sol.
La crema solar claramente ejerció un efecto protector en el momento de la aplicación y no es necesario adelantar más de 10 minutos su aplicación antes de exponerse al sol.
¿Tengo que reaplicar el protector después de bañarme?
Sí. Aunque sea resistente al agua, el contacto continuo con el agua reduce su efectividad.
También hay que reaplicarlo después de sudar mucho o de secarse con una toalla, porque estas acciones pueden disminuir la cobertura.
¿Puedo maquillarme después de aplicarme el protector?
Sí, pero espera al menos 5-10 minutos después de aplicar el protector solar para que se absorba completamente antes de maquillar.
¿El protector solar caduca?
Sí, la mayoría de protectores solares tienen una vida útil de 12 meses después de abiertos.
Revisa siempre la fecha de caducidad y desecha los productos vencidos.
¿Necesito protector solar si estoy dentro de casa?
Si trabajas cerca de ventanas o pasas mucho tiempo expuesta a luz natural interior, sí es recomendable usar protector solar, especialmente para prevenir el envejecimiento prematuro.
¿Qué debo hacer si después de las 17:00 el índice ultravioleta es bajo?
Si este índice es 2 o inferior, no hará falta aplicarse protección solar.
En cambio, si supera ese número, es necesario ponérsela para proteger la piel del daño solar.