El forraje de piel es el material que permanece más tiempo en contacto con el pie, la mano o el interior de un artículo de marroquinería. Una buena elección influye directamente en la transpiración, la comodidad, la resistencia, la adaptación y la duración del producto.
No existe una piel destinada exclusivamente a utilizarse como forro. Según las propiedades de cada piel y el tipo de proyecto al que te estés enfrentando, el forro ideal puede ser uno u otro.
Qué es el forraje de piel
El forraje es el revestimiento interior de un producto, especialmente del calzado, los bolsos y otros artículos de marroquinería. En el calzado, el forro de piel permite un buen ajuste del pie, favorece la transpiración, puede repararse fácilmente en caso de rotura y garantiza una larga duración.
El forro está en contacto directo con el pie, absorbe el sudor y sufre la abrasión del calcetín en cada pisada. Por este motivo, su elección no debería considerarse un detalle secundario.
La piel es un material transpirable, absorbente y poroso, por lo que deja transpirar el pie y absorbe el sudor, creando así una sensación constante de frescura y confort. Al ser más blanda y flexible, la piel es más duradera que los materiales sintéticos.
Los materiales sintéticos, tras muchas horas de uso, tienden a rajarse debido a los pliegues que provoca el andar natural de las personas.
Composición de la piel
La composición de la piel consta de dermis y epidermis. La epidermis sería en el cuero lo que se conoce como flor comúnmente. La dermis la conocemos como carnaza.
Entre la dermis y la epidermis existe una capa intermedia destinada a unirlas y a revestir el folículo capilar y forma la capa exterior de la piel o epidermis.
Cada folículo capilar conecta con glándulas sebáceas que liberan los aceites que lubrican el pelo y la superficie de la piel. Estas glándulas son más prominentes en los animales de piel gruesa.
La parte exterior de la piel, llamada flor, conserva las características naturales del grano. La parte interna de la piel o la capa resultante de serrar una piel más gruesa en distintas capas se conoce como serraje o carnaza.
Por qué las pieles presentan características diferentes
Ya una sola pieza de cuero presenta muchas variedades de una zona a otra, como para pensar en algo homogéneo que venga de diferentes animales.
Las diferencias hacen que unas pieles tengan unas propiedades más que otras. Son muy resistentes, muy compactas y muy sólidas.
El tipo de pelo del animal tiene mucho que ver con las características del cuero. Las diferencias en el pelo se traducen en distintas características en la piel.
Otros factores también influyen, incluso cuando hablamos del mismo animal: el tipo de comida con la que se alimenta, si se ha criado en el campo y su edad.
Tipos de piel según la procedencia y la edad del animal
Vacuno
El cuero de vaca es el que se emplea más a menudo. Su estructura es compacta, presenta cierta rigidez y aun así, es flexible. Por eso es muy resistente y dura bastante. Además, es suave al tacto.
La piel vacuna es gruesa y de ella se pueden sacar varias capas, aunque la más usada es la piel externa.
El principal tipo de piel vacuna se denomina “box-calf”. Se trata de una piel grande y muy fuerte, por lo que es la más aprovechable.
La principal ventaja que aporta es la durabilidad, debido a su alta resistencia a la perforación. Además, es una piel transpirable y confortable, con una alta resistencia al desgaste.
La piel vacuna se utiliza también para las suelas.
Para una bota alta rígida, el vacuno puede ser el compañero ideal de la materia prima, ya que aporta estructura y resistencia.
Becerro y ternera
El becerro es menor de 1 año. Presenta un grano muy fino, lo que quiere decir que los poros apenas se ven. Es una piel de calidad y alto precio.
El pelo del becerro es más fino y los folículos capilares están mucho más juntos entre sí que en el caso de la vaca, por lo que su piel es muy fina y casi lisa si la comparamos con la de los cueros vacunos.
Se caracteriza por su textura suave y delicada, como aterciopelada. Sus características cambian según la sección del animal.
La ternera es la cría de vaca de 1 a 2 años.
Novillo, toro y vaca
- Novillo: de 2 a 3 años.
- Toro y vaca: mayores de 3 años.
La edad del animal influye en el tamaño del poro, la textura, el grosor y la resistencia de la piel.
Nonato
El nonato no ha llegado a término de gestación. Se considera una piel de mucha calidad y resistencia.
Cabra
Las pieles de cabra tienen menos pelo y menor cantidad de grasa que las de oveja, con una estructura firme y compacta.
Presentan un poro liso y pequeño. Cuanto mayor es el animal en edad, mayor poro presenta.
Las pieles de cabra son muy finas. Su estructura es muy compacta y es muy flexible, lo que la hace muy resistente.
La piel de cabra es ideal para fabricar calzado de lujo, guantes y encuadernaciones de la mejor calidad.
La cabra es más fina que el vacuno, más elástica y de grano más fino. Se utiliza para guantes, pequeña marroquinería y bolsos de noche.
No es ideal para bolsos de trabajo que deben soportar peso.
Cabrito
El cabrito es un animal recién nacido. Su piel es fina y delicada.
Tafilete
El tafilete procede de animales jóvenes. Tiene mayor tamaño y grosor que el cabrito.
Oveja y badana
La piel de oveja también se conoce como badana.
La badana es piel curtida de oveja. Se caracteriza por su alta porosidad y, por tanto, por ser muy flexible y maleable.
- Estira pero no rompe.
- Permite doblar sin romper.
- Es resistente a la abrasión.
- Es un buen aislante térmico.
Todos estos detalles hacen que sea perfecta para el forraje de calzado y para productos de marroquinería.
La piel de cordero española es muy apreciada a nivel internacional. Es una piel muy fina y suave y con poco brillo.
Es un material muy elástico, por lo que se suele emplear para forros y zapatos flexibles.
Su principal atractivo consiste en que es una piel aislante y que aporta una gran comodidad. Ayuda a mantener el calor, por lo que es muy apropiada para combatir los pies fríos en invierno.
Se trata de una piel un poco engrasada.
La oveja y el carnero, curtidos al vegetal, se conocen como badana. Es una piel elástica, fina, suave y con poco brillo.
La badana es menos adecuada que el potro o la vaca para determinados trabajos en el taller. No es fácil grabarla o repujarla.
Carnero
El carnero pertenece al grupo de las pieles ovinas. Sus características dependen de la edad del animal, el grosor y el tipo de curtido.
Potro
El potro es una de las pieles consideradas adecuadas para determinados trabajos de taller, especialmente cuando se necesita una estructura más firme que la que ofrece la badana.
Cerdo
El porcino se reconoce por sus poros agrupados de tres en tres en triángulo y sigue siendo el forro más usado del sector por precio y adaptabilidad.
Las pieles de cerdo son ideales para el forrado de productos que no necesiten tener una forma rígida, dado que dan ese libre movimiento que esperamos, por ejemplo, de los bolsos saco.
Esta piel se caracteriza por su grosor casi siempre inferior a 0,8 mm y su gran maleabilidad y flexibilidad.
El forro porcino es uno de los más utilizados por su adaptabilidad.
Ciervo
La característica que más llama la atención de la piel de ciervo es su suavidad.
También es seguramente una de las pieles más flexibles, lo que propicia un perfecto ajuste al pie de cada persona.
Gracias a su mayor flexibilidad, se amolda 100% a la forma del pie con su uso constante.
Esto supone una gran ventaja para personas con problemas de callos y juanetes, ya que este tipo de piel se adapta perfectamente a las protuberancias sin causar dolor ni molestias.
Caballo y cordovan
El caballo o cordovan es raro, costoso y durísimo. Se utiliza para zapatos de alta sastrería y envejece excepcionalmente bien.
Su precio es muy elevado.
Pieles exóticas
Las pieles de avestruz, cocodrilo y pitón pertenecen a un segmento de lujo de nicho. Su uso ético es objeto de debate.
Tipos de piel según la capa
Piel flor entera
La piel flor entera es la capa más externa de la piel, con el grano natural visible. Es la calidad más alta.
Muestra las imperfecciones naturales, como pequeños arañazos, poros y zonas de densidad. Estas características no son defectos.
La piel flor entera envejece con pátina.
Piel flor corregida
La piel flor corregida es la capa superior lijada o pulida para eliminar imperfecciones. Después, el grano se regenera con estampas artificiales.
Su aspecto es más uniforme, pero pierde carácter.
En pieles finas, se puede pulir para corregir imperfecciones.
Piel dividida y serraje
La piel dividida o serraje está formada por las capas inferiores de la piel obtenidas tras separar la flor entera.
Normalmente es más dura y pesada. No tiene tan buena calidad, pero es muy resistente.
El serraje es el tratamiento que recibe la parte exterior de la piel, lo que se llama la flor, que se pule y adquiere ese aspecto aterciopelado.
Es una piel muy suave al tacto que, gracias al pulido, se vuelve más transpirable y aguanta mejor el agua.
La piel dividida es menos resistente y menos duradera que la flor entera. A menudo se recubre con poliuretano para darle un aspecto similar al de la flor entera.
Piel recompuesta
La bonded leather o piel recompuesta se fabrica con desechos de piel triturados y pegados con resinas.
No es piel verdadera, aunque se venda con ese nombre.
Dura entre 1 y 3 años y se agrieta rápidamente.
Tipos de piel según el curtido
Curtido vegetal
El curtido vegetal es un método antiguo y lento, de 30 a 60 días.
Utiliza taninos naturales procedentes de cortezas de castaño, roble y mimosa.
La piel resultante es robusta, transpirable y desarrolla pátina.
Las pieles curtidas al vegetal pueden ofrecer una estructura firme, un envejecimiento apreciable y una apariencia cada vez más característica con el uso.
Curtido al cromo
El curtido al cromo es un método industrial rápido, de 24 a 48 horas.
Utiliza sales de cromo.
El baño se realiza con sustancias ácidas con cromo y después se lava con agua.
Los cueros curtidos al cromo son más uniformes y más suaves al principio.
Normalmente, los cueros de curtición al cromo mantienen la epidermis sin el pelo.
Los cueros en los que la capa epidérmica ha sido lijada normalmente son de curtición al cromo.
El curtido al cromo es menos ecológico y puede ofrecer menor duración que el curtido vegetal, aunque la duración también depende del tipo de piel, la calidad de fabricación y el uso.
Cueros con pelo
Las pieles en las que se mantiene el pelo del animal se destinan a peletería.
Otros acabados de la piel
Charol
El efecto de charol se consigue aplicando capas de poliuretano sobre la piel, habitualmente sobre el serraje, lo que proporciona el brillo característico.
Es muy resistente a la lluvia y fácil de conservar, aunque las propiedades naturales de la piel se ven disminuidas.
Flor con tratamiento de laca y aceite de linaza
Los cueros flor pueden recibir originalmente un tratamiento de laca y aceite de linaza.
Materiales que parecen piel, pero no lo son
Ecopiel
El término “ecopiel” es legalmente ambiguo.
Puede significar piel verdadera curtida con procesos de reducido impacto o un material sintético que imita la piel.
Poliuretano y polipiel
El poliuretano o polipiel es un plástico con textura similar a la piel.
Dura entre 2 y 5 años. Se agrieta y se despelleja.
No envejece: solo empeora.
PVC y piel sintética
El PVC o piel sintética es similar al PU, pero más rígido y económico.
Su calidad suele ser peor y se utiliza mucho en la moda rápida.
Pieles vegetales
Las pieles de piña, hongo y manzana son materiales experimentales fabricados con fibras vegetales.
Son interesantes desde el punto de vista ético, pero sus características pueden variar según la composición y la tecnología empleada.
Cómo reconocer una piel verdadera
El olor puede ayudar a distinguir los materiales. La piel vegetal auténtica tiene un perfume cálido, leñoso y casi dulce. El cromo huele más “químico”.
El tacto también ofrece información: la piel verdadera cambia de temperatura lentamente al tocarla y permanece fría unos segundos.
En los recortes, la piel verdadera tiene bordes naturalmente marrón-beige.
La piel flor entera verdadera presenta irregularidades naturales en el grano.
Estas irregularidades, pequeños poros y variaciones de densidad forman parte de la naturaleza del material y no deben confundirse automáticamente con defectos.
Qué piel se utiliza para forrar zapatos
El forro de calzado se fabrica con pieles finas, de 0,8-1,2 mm, que priorizan la transpirabilidad y la resistencia al sudor.
- Porcino: habitual en gamas de entrada por su precio y adaptabilidad.
- Badana ovina: aporta una mano suave y una sensación de confort.
- Cabra: elección clásica para botas y zapato fino de señora.
- Vacuno: adecuado cuando se busca máxima durabilidad.
La badana ovina aporta la mano suave de los zapatos de confort, y la cabra es la elección clásica para botas y zapato fino.
El forro de vacuno se utiliza cuando se necesita un material más resistente y estable.
Propiedades que debe tener un buen forro
Transpirabilidad
La transpirabilidad es la permeabilidad al vapor de agua.
Un forro transpirable ayuda a gestionar la humedad interior y mejora la sensación de confort durante el uso prolongado.
Solidez del tinte
La solidez del tinte al frote húmedo es fundamental.
Un forro que destiñe con el sudor mancha los calcetines y genera devoluciones.
Resistencia a la abrasión
El forro debe resistir la abrasión en el talón y la puntera, zonas sometidas a un desgaste especialmente intenso.
Compatibilidad con la piel
El curtido debe ser apto para el contacto prolongado con la piel.
En calzado infantil y en marcas con requisitos REACH estrictos, el forro sin cromo, wet-white o vegetal, elimina el riesgo de cromo VI.
Grosor
La regla general es utilizar un forro de 0,8-1,2 mm y siempre más fino que el corte.
Un forro grueso roba volumen interior a la horma, aproximadamente medio número real de calce, y endurece el conjunto.
Acabados recomendados para el forro
El acabado del forro se elige por función.
- Anilina lisa: adecuada para zapato de vestir porque facilita el deslizamiento del pie al calzarse.
- Afelpado o nubuck ligero: apropiado para invierno y bota porque aporta calidez.
- Acabados mínimos: recomendables en general, ya que cuanta más película de acabado existe, menos transpira la piel.
Comparación entre los principales forros
| Tipo de piel | Características | Usos recomendados |
|---|---|---|
| Badana ovina | Flexible, maleable, porosa, suave y aislante térmica | Forro de calzado y marroquinería de confort |
| Cabra | Fina, compacta, flexible, resistente y de grano pequeño | Botas, zapato fino, calzado de lujo, guantes y encuadernaciones |
| Porcino | Maleable, flexible, adaptable y de coste contenido | Forros de calzado y productos sin forma rígida |
| Vacuno | Resistente, compacto, duradero y relativamente rígido | Botas estructuradas, calzado resistente y artículos sometidos a desgaste |
| Cordero | Muy fino, suave, elástico y con poco brillo | Forros y zapatos flexibles |
| Ciervo | Muy suave y flexible | Calzado que necesita adaptarse a callos y juanetes |
¿Qué es mejor para el forro: piel de cerdo o badana?
El porcino es preferible si mandan el coste y la resistencia.
La badana es preferible si mandan el confort y la suavidad al tacto.
¿El forro sintético es equivalente al de piel?
No en transpirabilidad. El textil o PU no gestiona la humedad como la piel, y el pie lo nota en jornadas largas.
Sin embargo, la microfibra es un material técnico antialérgico recomendado para los pies diabéticos y para personas que, por distintas alergias, no soportan el forro de piel.
La microfibra cumple muchas de las características que se persiguen, consiguiendo una adaptabilidad y sujeción igual o mejor que los forros de piel.
Forros para pies delicados
Cuando se van a comprar zapatos para pies delicados, ya sean pies diabéticos o cualquier otro tipo de problema, los especialistas suelen recomendar utilizar calzado de piel.
La piel permite que el pie transpire y absorbe el sudor, lo que ayuda a mantener una sensación constante de frescura y confort.
Su flexibilidad y capacidad de adaptación pueden favorecer el ajuste, especialmente cuando existen zonas sensibles o protuberancias.
A pesar de las ventajas de la piel, existen personas que no soportan el forro de estos materiales e incluso pueden sufrir alergia.
Por ello, algunos fabricantes han lanzado modelos con materiales técnicos como la microfibra.
Cómo elegir el forro según el proyecto
Para calzado de vestir
La anilina lisa facilita el deslizamiento del pie al calzarse.
La cabra es una elección clásica para el zapato fino de señora y para determinados modelos de calzado de lujo.
Para botas
La cabra se utiliza habitualmente en botas por su combinación de finura, flexibilidad y resistencia.
Cuando se necesita una bota alta y rígida, el vacuno aporta una estructura más estable.
Para invierno y bota, un acabado afelpado o nubuck ligero proporciona calidez.
Para bolsos flexibles
La piel de cerdo es ideal para productos que no necesiten tener una forma rígida, como los bolsos saco.
Para artículos resistentes
El vacuno es una elección estándar para bolsos que deben soportar peso diario.
La piel bovina es resistente, robusta y duradera, aunque la ternera es más fina, más suave y más prestigiosa.
Para productos pequeños
La piel vegetal puede utilizarse en pequeña marroquinería cotidiana, como carteras y llaveros.
La cabra también se utiliza en pequeña marroquinería y bolsos de noche.
Para pies con callos y juanetes
La piel de ciervo es especialmente flexible y se adapta a la forma del pie con el uso constante.
Cómo cuidar el forraje y la piel
La piel requiere unos cuidados básicos para mantener todas sus propiedades naturales.
Hay que proteger los materiales con una limpieza regular para conseguir una perfecta conservación, que derivará en una mayor durabilidad del zapato.
- Flor entera vegetal: paño seco semanal y crema nutritiva cada 6 meses.
- Piel al cromo: paño seco y productos específicos para cromo.
- Ternera y nappa: requieren cuidados más delicados.
- Sintético PU o PVC: paño húmedo ligero.
Las grasas nutren la piel y la impermeabilizan, pero pueden producir una pequeña alteración en el color.
Las cremas nutren la piel y conservan su color.
Cuando los modelos vienen con colores o materiales combinados, las cremas incoloras son muy útiles.
Duración aproximada según el material
| Material o curtido | Duración indicada |
|---|---|
| Piel vegetal | 20-30 años |
| Piel al cromo | 5-10 años |
| Piel recompuesta o sintética | 1-3 años |
| Poliuretano o polipiel | 2-5 años |
La duración real depende también de la calidad de la piel, el proceso de fabricación, la intensidad del uso, la exposición al agua y el mantenimiento.
Preguntas frecuentes sobre el forraje de piel
¿Puedo pedir el forro a juego con la piel de corte?
Sí, y es lo recomendable: mismo lote de tintura o color coordinado, mismo proveedor y una sola auditoría de calidad.
¿Hacen muestras de forro en espesores concretos?
Sí.
¿Qué grosor debe tener el forro?
La regla general es 0,8-1,2 mm y siempre más fino que el corte.
¿La piel de cabra o cordero es menos fuerte que el vacuno?
Sí, es más fina y elástica. Es adecuada para un uso delicado, pero no para bolsos que deban soportar peso diario.
Para un bolso de trabajo diario, el vacuno vegetal es la elección estándar.
¿La piel flor entera es siempre la mejor?
En términos de durabilidad y envejecimiento, sí.
En términos de uniformidad estética, no: la flor corregida es más regular, pero menos característica.
¿Todos los bolsos italianos son de piel de calidad?
No. “Made in Italy” solo garantiza el montaje en Italia, no que la piel sea italiana o de calidad.
Conviene buscar la certificación del Consorcio Italiano de Piel Auténtica Curtida Vegetal.
¿Es ético comprar bolsos de piel animal?
Es un debate legítimo.