Las inyecciones de ácido hialurónico son, en general, seguras y muy populares en medicina estética. Sin embargo, como cualquier procedimiento médico, requieren una selección cuidadosa del paciente, la elección adecuada del producto, una técnica de inyección realizada por un profesional formado, una higiene rigurosa y un seguimiento adaptado.
El ácido hialurónico es una molécula natural que el organismo produce para mantener la hidratación y participar en la renovación de los tejidos cutáneos, las articulaciones y el cartílago. En medicina estética se utiliza para aportar volumen, suavizar arrugas, redefinir el contorno facial y mejorar el aspecto de los labios, los pómulos y los pliegues de amargura.
¿Se puede aplicar cortisona después del ácido hialurónico?
La respuesta depende del motivo por el que se plantea la cortisona, de la zona tratada, del tipo de reacción y de la evaluación médica. No debe utilizarse de forma automática después de una inyección de ácido hialurónico.
Es importante distinguir entre una infiltración de corticoides y una viscosuplementación. En el primer caso se inyectan derivados de la cortisona; en el segundo, únicamente ácido hialurónico.
Un punto fundamental es que no se debe asociar cortisona y ácido hialurónico en una misma inyección. La cortisona tiende a desnaturalizar el ácido hialurónico y puede hacerlo menos eficaz.
Esta recomendación se refiere a la mezcla de ambos productos durante la misma inyección. Una administración conjunta en una misma sesión puede valorarse en determinadas situaciones clínicas, especialmente en la artrosis de rodilla, pero debe decidirla un médico según el objetivo terapéutico, el producto utilizado y el estado de la articulación.
Una investigación realizada en 2024 mostró que la administración conjunta de cortisona y ácido hialurónico podía mejorar los resultados relacionados con el dolor frente al ácido hialurónico solo, al combinar el alivio rápido de la cortisona con el efecto más prolongado del ácido hialurónico.
Ácido hialurónico en medicina estética y en las articulaciones
No debe confundirse el ácido hialurónico utilizado como relleno facial con el ácido hialurónico inyectado en una articulación afectada por artrosis. Aunque ambos tratamientos utilizan ácido hialurónico, la indicación, la formulación, la técnica, la profundidad y los objetivos son diferentes.
Uso articular
Se trata de una inyección de ácido hialurónico en una articulación que sufre artrosis. En una articulación sana, el ácido hialurónico retiene agua gracias a sus propiedades higroscópicas.
Las articulaciones de carga soportan mayores esfuerzos y, por ello, se ven afectadas antes por la artrosis. La rodilla y la cadera son las dos articulaciones que reciben con más frecuencia viscosuplementación.
En la rodilla, la inyección se realiza en la consulta y puede hacerse bajo control ecográfico si es necesario. En la cadera, la inyección se efectúa bajo escáner en un servicio de radiología.
Otras articulaciones que pueden tratarse son el tobillo y, con menor frecuencia, el hombro y los dedos.
Uso estético
En medicina estética, el principio consiste en inyectar el producto en el espesor de la piel o a mayor profundidad para corregir determinadas arrugas, depresiones faciales y pérdidas de volumen relacionadas con la edad.
El ácido hialurónico es un producto de relleno: sirve para rellenar arrugas y aportar volumen a las zonas que lo necesitan, como los pómulos, los labios y los pliegues de amargura.
El ácido hialurónico puede rellenar una arruga aportando volumen directamente en una zona concreta. El resultado es inmediato y se establece durante los días siguientes. Puede durar entre 12 y 14 meses, aunque la duración varía de un paciente a otro.
¿Por qué se utiliza la cortisona?
Las inyecciones de corticosteroides, conocidas habitualmente como inyecciones de cortisona, se encuentran entre los tratamientos más utilizados para el dolor relacionado con la artrosis.
Actúan reduciendo la inflamación local, lo que ayuda a disminuir la hinchazón y las molestias alrededor de la articulación. Muchos pacientes experimentan un alivio significativo del dolor en pocos días.
La cortisona no está concebida como una solución a largo plazo. El alivio suele durar desde varias semanas hasta algunos meses.
La inyección intraarticular de corticosteroides es más eficaz como medida temporal, ya que puede ayudar al paciente a recuperar su función mientras se ponen en marcha otros tratamientos, como programas de fortalecimiento muscular o de control del peso.
En pacientes con artritis reumatoide, la cortisona también puede utilizarse para calmar la inflamación en varias articulaciones, aunque el proceso autoinmunitario subyacente requiere un tratamiento médico más amplio.
¿Cómo actúa el ácido hialurónico en la rodilla?
El ácido hialurónico está presente en el líquido sinovial que el organismo produce en las articulaciones. Las inyecciones de ácido hialurónico contribuyen a lubricar las articulaciones y a absorber los impactos.
En una rodilla sana, el líquido sinovial contiene ácido hialurónico, una molécula espesa y elástica que amortigua la articulación. En la artrosis, este líquido se vuelve más fluido y acuoso.
Reemplazarlo mediante inyecciones de gel que contienen una forma sintética de ácido hialurónico puede ayudar a recuperar la lubricación y reducir la fricción mecánica.
El efecto suele describirse como una sensación de movimiento más fluido de la rodilla. Se manifiesta progresivamente durante varias semanas y puede durar varios meses.
Estas inyecciones suelen recomendarse en artrosis leve o moderada, cuando todavía queda cartílago que puede beneficiarse de una mejora de la mecánica articular.
Es importante insistir en que el ácido hialurónico no reconstruye el cartílago. La articulación debe protegerse porque, lamentablemente, seguirá siendo frágil.
Protocolos de inyección articular
Existen dos protocolos posibles:
- Una serie de tres inyecciones con una semana de intervalo.
- Una única inyección.
En ambos protocolos se utiliza ácido hialurnico, aunque sus características pueden ser diferentes. Actualmente se considera que la eficacia de los dos protocolos es equivalente.
El término «tres inyecciones de gel» suele referirse a un esquema en el que la inyección se administra una vez por semana durante tres semanas consecutivas, aunque actualmente también existen opciones de inyección única.
Algunos médicos prefieren la mono-inyección porque el riesgo infeccioso relacionado con cualquier inyección se divide por tres, el paciente como máximo debe soportar una sola sesión y el coste del protocolo es menor.
La viscosuplementación no está cubierta por la Seguridad Social.
¿Cuándo empieza a actuar el ácido hialurónico?
En la práctica, no debe esperarse una mejoría durante el mes siguiente a la inyección de ácido hialurónico.
Después, la articulación puede ir volviéndose progresivamente más flexible y el dolor puede disminuir.
El ácido hialurónico tarda más en actuar que la cortisona, pero su efecto puede durar más tiempo una vez que aparece.
| Tratamiento | Inicio del efecto | Duración orientativa | Objetivo principal |
|---|---|---|---|
| Cortisona | En pocos días | Varias semanas a algunos meses | Reducir rápidamente la inflamación y el dolor |
| Ácido hialurónico | Progresivo durante varias semanas | Varios meses | Mejorar la lubricación y reducir la fricción |
| Ácido hialurónico facial | Inmediato, con evolución durante los días siguientes | 12 a 14 meses | Rellenar arrugas y aportar volumen |
Cortisona o ácido hialurónico para el dolor de rodilla
La cortisona actúa rápidamente, pero su efecto es temporal. El ácido hialurónico tarda más en actuar, pero puede ofrecer un efecto más prolongado cuando resulta eficaz.
En pacientes con artrosis avanzada o derrame articular, la cortisona suele proporcionar un alivio más rápido.
En pacientes con artrosis más leve que buscan un control más duradero de los síntomas, el ácido hialurónico puede ser más adecuado.
Algunos médicos combinan ambos tratamientos. Una investigación de 2024 mostró que la administración conjunta de cortisona y ácido hialurónico durante una misma sesión podía mejorar el dolor frente al ácido hialurónico solo.
Sin embargo, esta posibilidad no significa que ambos productos deban mezclarse en la misma jeringa o en la misma inyección. La cortisona tiende a desnaturalizar el ácido hialurónico y a reducir su eficacia.
Ácido hialurónico y PRP
El plasma rico en plaquetas representa una categoría de inyección diferente. Es un tratamiento biológico preparado a partir de la sangre del paciente, que se centrifuga para aislar las plaquetas ricas en factores de crecimiento.
Cuando se inyectan en la rodilla, estas plaquetas concentradas liberan moléculas de señalización que pueden favorecer la regeneración de los tejidos y reducir la inflamación.
En la artrosis de rodilla, el PRP no pretende únicamente aliviar el dolor, sino también crear un entorno biológico más favorable alrededor de la articulación.
Los resultados dependen en gran medida de los métodos de preparación. El PRP no es un producto único y estandarizado.
Las variaciones en la concentración de plaquetas, el contenido de leucocitos y la frecuencia de las inyecciones influyen en los resultados.
Algunos médicos combinan el PRP con ácido hialurónico intraarticular, aprovechando los efectos regenerativos del PRP y las ventajas lubricantes del ácido hialurónico.
Una revisión sistemática y un metaanálisis realizados en 2025, que incluyeron 11 ensayos controlados aleatorizados, observaron que la asociación de PRP y ácido hialurónico ofrecía un mejor alivio del dolor y una mayor mejoría funcional que el PRP solo en pacientes con artrosis de rodilla.
Algunos profesionales inyectan el ácido hialurónico y el PRP durante la misma sesión, mientras que otros los administran en dos sesiones separadas por un intervalo de una a tres semanas.
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¿Por qué se deteriora la articulación de la rodilla?
La artrosis de rodilla es una enfermedad progresiva caracterizada por el deterioro gradual del cartílago, la superficie lisa que permite que la rodilla se flexione y se deslice sin fricción.
En las personas con artrosis, el cartílago se adelgaza y el hueso subyacente se irrita.
Al mismo tiempo que degenera el cartílago articular, se desarrolla una inflamación y el líquido sinovial pierde sus propiedades lubricantes, lo que provoca dolor durante los movimientos normales.
Con el tiempo, se acumulan lesiones microscópicas que pueden causar lesiones de la médula ósea en las zonas del hueso situadas justo debajo del cartílago, visibles en las pruebas de imagen.
Las medidas relacionadas con el estilo de vida y la fisioterapia constituyen la base del tratamiento inicial.
Sin embargo, en muchos pacientes con artrosis de rodilla, los tratamientos conservadores no son suficientes para controlar el dolor.
En estos casos, los médicos pueden valorar opciones no quirúrgicas, como las inyecciones intraarticulares, antes de considerar una cirugía de rodilla.
Seguridad y efectos adversos tras una inyección
Las inyecciones articulares suelen tolerarse bien cuando las realiza un profesional experimentado en ortopedia.
Puede aparecer un dolor leve en el lugar de la inyección y una hinchazón temporal, pero las complicaciones graves son poco frecuentes.
Los incidentes o accidentes son muy raros. Los dos principales son el riesgo infeccioso, como ocurre con cualquier inyección intraarticular, y el riesgo alérgico.
El riesgo alérgico no se debe necesariamente al ácido hialurónico, sino a otros elementos necesarios para su fabricación, como ocurre con cualquier medicamento.
Puede producirse una llamada artritis química, con reactivación del dolor durante una semana. Posteriormente no quedan secuelas.
Reacciones frecuentes y transitorias
Las reacciones más frecuentes después de una inyección estética son el edema, los pequeños sangrados, los hematomas, el enrojecimiento y una sensibilidad local moderada.
Los edemas aparecen habitualmente durante las primeras horas posteriores a la inyección.
El enrojecimiento y la hinchazón indican que se ha introducido un cuerpo extraño bajo la piel. Las marcas suelen ser leves, aparecen inmediatamente después de la inyección y desaparecen en 48 horas.
Cuanto mayor sea el volumen inyectado, más posibilidades existen de que la zona reaccione.
La zona puede permanecer ligeramente sensible durante algunos días.
También pueden aparecer equimosis o hematomas si la aguja lesiona accidentalmente un vaso sanguíneo. Suelen ser benignos y desaparecen en unos diez días.
Durante los primeros días pueden existir irregularidades temporales debidas a una distribución desigual del edema o a un aspecto de hipercorrección que desaparece progresivamente.
Una pequeña bola o relieve suele corresponder a un exceso de ácido hialurónico localizado. En estos casos, el médico puede masajear la zona tratada después de la inyección para distribuir mejor el producto.
Reacción inflamatoria o alergia
Una alergia al ácido hialurónico es rara, pero puede provocar una reacción inflamatoria localizada de tipo urticaria.
En algunos casos, la reacción se produce después de la segunda inyección del mismo ácido hialurónico. Cuando existe sospecha de alergia, es necesario contactar rápidamente con el médico.
Una reacción inflamatoria intensa puede relacionarse con los excipientes contenidos en las jeringas o con el manitol.
Debe informarse al médico, ya que un antihistamínico puede ser suficiente para controlar el fenómeno en determinados casos.
La cortisona por vía general puede utilizarse en algunas reacciones inflamatorias, pero únicamente bajo indicación médica. No debe tomarse por iniciativa propia después de una inyección de ácido hialurónico.
Nódulos
En algunas mujeres pueden aparecer nódulos y formar una pequeña bola en la zona inyectada, incluso varios meses después del procedimiento.
Probablemente se trata de una reacción del organismo frente al producto, que el cuerpo intenta eliminar.
Un nódulo que no se ve y que no es inflamatorio, es decir, que no está rojo, abultado ni endurecido, no tiene necesariamente que tratarse.
Si se intenta disolverlo, puede quedar un hundimiento en su lugar que después sea imposible de rellenar.
El nódulo puede desaparecer con el tiempo, aunque este proceso puede tardar varios años.
Una infección estacional, como una rinitis, puede provocar una reacción inflamatoria más difusa, aumentar el volumen del nódulo y hacerlo más sensible al tacto. Cuando la infección se cura, la reacción puede desaparecer.
Cuando el nódulo está inflamado, el médico puede valorar dos posibilidades: disolverlo mediante una inyección de hialuronidasa o administrar cortisona por vía general durante algunos días.
La hialuronidasa es una enzima que degrada el ácido hialurónico y puede hacerlo desaparecer en pocas horas. Sin embargo, también existe el riesgo de dejar un hundimiento importante en la zona.
Algunos procesos infecciosos alejados de la zona tratada, como una inflamación en una corona dental, pueden causar un nódulo caliente y doloroso. En ese caso, es necesario tratar el origen de la inflamación.
Después de un antecedente de nódulo, cada médico gestiona el riesgo de una manera diferente.
Un principio de precaución estricto consiste en no volver a inyectar ácido hialurónico cuando el paciente no lo ha tolerado.
En cambio, algunos profesionales consideran posible inyectar ácido hialurónico de otra marca en otra zona del rostro y en una región de piel gruesa cuando el nódulo fue pequeño y se resolvió completamente.
La decisión debe individualizarse y no debe tomarse sin una valoración médica.
Herpes
Una inyección puede reactivar un herpes.
Si el paciente es portador del virus, debe comunicarlo al médico antes del procedimiento.
Complicaciones vasculares
Si aparece un dolor inexplicable, la piel no recupera su color al presionarla o se vuelve violeta o blanca como una mancha, es necesario informar inmediatamente al médico.
En casos muy raros, el material de relleno puede obstruir accidentalmente una arteria.
Se trata de una urgencia que requiere una reacción extremadamente rápida por parte del médico y puede precisar una inyección de hialuronidasa para evitar una necrosis cutánea.
Por ello, es esencial confiar el rostro a un médico cualificado, con un conocimiento sólido de la anatomía, de la vascularización facial y de las zonas de mayor riesgo, como el surco nasogeniano, el entrecejo, las ojeras y la nariz.
Las variaciones anatómicas entre pacientes también pueden influir, incluso cuando el especialista posee una gran experiencia.
Las inyecciones realizadas por personas sin formación médica adecuada aumentan considerablemente el riesgo de complicaciones graves.
Cuidados después de una inyección estética de ácido hialurónico
La inyección de ácido hialurónico suele ser un procedimiento bien tolerado. Algunas medidas sencillas pueden mejorar la recuperación.
- Enfriar la zona tratada.
- Aplicar una compresa húmeda y fría cuando exista hinchazón.
- Evitar masajear la zona durante las 24 horas siguientes, salvo que el médico indique lo contrario por la aparición de bultos o relieves anormales.
- Evitar la exposición prolongada al sol y a los rayos ultravioleta durante al menos 48 horas.
- Evitar las actividades deportivas durante el periodo recomendado por el profesional.
- Evitar fumar para mantener los beneficios obtenidos.
- Acudir a la cita de control y seguimiento.
La hélicrisa puede ser más eficaz que el árnica para algunos cuidados locales. Procede de la planta llamada «inmortal».
Asociada a compresas frías y húmedas, puede ayudar a mejorar las molestias locales.
Las aceites esenciales pueden ser eficaces, pero deben evitarse alrededor de los ojos y sobre las mucosas de la nariz o de la boca.
Medicamentos antiinflamatorios y aspirina
Algunas recomendaciones indican no tomar aspirina ni antiinflamatorios entre cinco y siete días antes de las inyecciones y durante algunas horas después.
También se aconseja no tomar antiinflamatorios durante las cuatro horas posteriores a las inyecciones de ácido hialurónico.
Estas indicaciones pueden variar según el medicamento, el motivo por el que se toma y el estado de salud del paciente. No debe suspenderse un tratamiento prescrito sin consultar previamente con el médico.
Cuidados según la zona tratada
Labios
- Aplicar una compresa húmeda y fría.
- No masajear la zona, salvo indicación médica.
- Considerar un tratamiento contra el herpes si es necesario y ha sido indicado.
Surcos nasolabiales
Generalmente no requieren cuidados específicos.
Nariz y rinoplastia médica
No se debe aplastar ni desplazar el producto.
Puede realizarse una corrección o duplicarse la dosis a los 15 días, según la valoración del médico.
Es necesario vigilar los efectos secundarios vasculares.
Manos
- Aplicar bolsas de hielo sobre una compresa húmeda.
- Seguir únicamente los tratamientos complementarios recomendados por el profesional.
Cicatrices
Puede tomarse un analgésico oral si es necesario y si el médico lo considera adecuado.
Inyecciones íntimas
- Tomar un analgésico si es necesario y ha sido indicado.
- Masajear ligeramente la zona para distribuir el producto cuando así lo haya recomendado el médico.
- Utilizar un óvulo de flora vaginal si existen antecedentes de micosis y el profesional lo aconseja.
¿Cuándo consultar rápidamente?
Debe contactar con el médico si aparece una inflamación especialmente llamativa, un aumento atípico del volumen, hormigueo intenso o una reacción que no evoluciona como se había explicado.
Si se desencadena un dolor inexplicable, la piel no se recolora al presionarla o adquiere un color violeta o blanco, la valoración debe ser urgente.
Una hinchazón intensa de aparición rápida puede relacionarse con una reacción a los excipientes de la jeringa o al manitol.
Una reacción inflamatoria intensa, un nódulo caliente y doloroso o signos compatibles con una complicación vascular requieren una evaluación médica sin demora.
Ácido hialurónico facial: procedimiento y recuperación
Una sesión de inyección de ácido hialurónico suele durar entre 10 y 15 minutos, según el número de zonas que se traten.
Las sesiones se realizan en la consulta porque requieren una asepsia rigurosa. Todas las zonas del rostro que se van a tratar se desinfectan.
Las inyecciones pueden realizarse sin anestesia, ya que actualmente muchos productos se suministran asociados a un anestésico local en la jeringa.
La percepción del dolor varía considerablemente de una persona a otra y depende tanto de la sensibilidad individual como de la zona tratada.
Una investigación realizada en 2011 sobre un grupo de 200 personas observó que solo el 10 % de los pacientes tratados había experimentado una ligera sensación dolorosa, mientras que el 90 % restante no había sentido dolor.
Algunos profesionales utilizan ácido hialurónico mezclado con lidocaína, un anestésico, para reducir las molestias potenciales.
Las rojeces y los edemas suelen aparecer después del procedimiento y, habitualmente, desaparecen en 24 a 48 horas.
Es recomendable programar una segunda cita para realizar un control de seguimiento.
Cuándo valorar otras opciones para la artrosis de rodilla
Las inyecciones de rodilla son una opción reconocida para tratar la artrosis y reducir el dolor, pero no constituyen una cura milagrosa.
En muchas personas pueden facilitar la realización de fisioterapia y ejercicios con carga, retrasar la necesidad de una intervención quirúrgica y ayudar a mantener las funciones cotidianas.
Cuando las lesiones articulares progresan o el dolor se vuelve constante, puede ser necesario considerar opciones quirúrgicas.
Las inyecciones de rodilla, cuando están bien indicadas, pueden cubrir el espacio entre los tratamientos conservadores y las opciones quirúrgicas.
Forman parte de un proceso terapéutico más amplio para las personas que viven con artrosis de rodilla o dolor articular persistente.
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