El liquen plano oral es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la mucosa de la boca, causando síntomas incómodos y molestias en quienes la padecen.
A diferencia de las úlceras bucales comunes que desaparecen en una o dos semanas, el liquen plano oral es una enfermedad inflamatoria crónica que requiere diagnóstico profesional y seguimiento a largo plazo.
El liquen plano oral no siempre molesta. Algunas personas tienen lesiones leves y estables, y otras presentan brotes intermitentes.
Qué alimentos pueden empeorar los síntomas
La alimentación no es la causa única del liquen plano oral y no existe una dieta universal que funcione para todas las personas. Sin embargo, ciertos alimentos y bebidas pueden aumentar la irritación, el escozor, la quemazón o el dolor, especialmente cuando existen erosiones o úlceras.
Alimentos picantes
Se recomienda evitar alimentos y bebidas que puedan irritar la boca, como alimentos picantes, cítricos o calientes.
Es más probable que las formas erosivas o atróficas produzcan escozor, quemazón o sensibilidad con comidas ácidas, picantes o alcohol.
En casos de liquen plano oral con úlceras dolorosas, las comidas picantes pueden intensificar el dolor y dificultar la alimentación.
Alimentos ácidos y cítricos
Los cítricos y otros alimentos ácidos pueden causar ardor cuando la mucosa está inflamada o presenta pequeñas erosiones.
La sensibilidad excesiva a ciertos alimentos o bebidas puede limitar aún más la dieta de los pacientes.
Por este motivo, conviene prestar atención a la respuesta individual después de consumir cítricos, zumos, salsas ácidas u otros productos con elevada acidez.
Comidas y bebidas muy calientes
También se recomienda evitar comidas muy calientes, porque pueden aumentar la irritación de las zonas inflamadas y de las úlceras.
Dejar que los alimentos alcancen una temperatura templada puede ayudar a reducir las molestias durante los brotes.
Alcohol
El alcohol puede empeorar la irritación oral, especialmente en las formas erosivas o atróficas.
También es fundamental evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que puede empeorar los síntomas del liquen plano oral.
Tabaco
Es importante evitar el tabaco, porque puede irritar la mucosa y favorecer la persistencia de las molestias.
Evitar fumar y reducir el consumo de alcohol también puede ayudar a disminuir la irritación oral.
Alimentos duros o que pueden lesionar la mucosa
Las lesiones abiertas pueden convertirse en puertas de entrada para bacterias y hongos.
Por eso, durante un brote doloroso puede ser conveniente evitar alimentos que causen lesiones mecánicas en la boca, como productos muy duros, ásperos o crujientes.
La elección de alimentos blandos puede facilitar la alimentación cuando existen úlceras dolorosas o molestias importantes al masticar.
Alimentos que pueden causar molestias según la sensibilidad individual
No suele haber una única causa.
Cada caso de liquen plano oral es único, por lo que el tratamiento debe ser individualizado y supervisado por un profesional de la salud oral.
La dieta puede influir en los síntomas de forma diferente según la persona, la forma clínica de la enfermedad, la extensión de las lesiones y la presencia de alergias o intolerancias.
Azúcar y productos ultraprocesados
No se puede hablar de inflamación y dieta sin mencionar el azúcar.
Existe abundante evidencia que demuestra que las dietas ricas en azúcares refinados y almidón, bajas en frutas, verduras, cereales integrales y ácidos grasos omega-3, pueden activar el sistema inmunitario innato y provocar inflamación crónica.
El consumo de refrescos con alto contenido de azúcar suele provocar un nivel elevado de glucosa en sangre, conocido como hiperglucemia.
Un estudio analizó diversos azúcares simples y descubrió que todos ellos reducían significativamente la capacidad de los glóbulos blancos para eliminar patógenos.
Bueno, lo creas o no, las frutas y verduras contienen azúcares naturales y, cuando se incluyen en una dieta equilibrada, constituyen todos los carbohidratos que tu cuerpo necesita y posiblemente superen lo que necesitas.
Esto no significa que todas las personas con liquen plano oral deban eliminar por completo los carbohidratos o las frutas, sino que conviene limitar los azúcares refinados y los productos muy procesados dentro de una alimentación equilibrada.
Lácteos
Otro componente clave de la dieta estadounidense estándar son los lácteos, especialmente las grasas y los sólidos lácteos, que son componentes principales de los alimentos procesados y de larga duración.
Varios estudios demuestran una sólida evidencia de que la exposición a alérgenos alimentarios, incluidas las proteínas de la leche, durante la infancia aumenta nuestro riesgo general de desarrollar autoinmunidad.
Una revisión reciente de ensayos clínicos que analizaron los cambios en los marcadores inflamatorios en relación con el consumo de productos lácteos encontró que la puntuación inflamatoria fue significativamente positiva para todo el conjunto de datos y, en aquellos con alergia bovina, la puntuación inflamatoria indicó actividad proinflamatoria.
Estas observaciones no demuestran que los lácteos sean perjudiciales para todas las personas con liquen plano oral.
Si se sospecha una reacción a un alimento concreto, es preferible consultar con un profesional antes de eliminar grupos completos de alimentos.
Gluten
El desencadenante alimentario potencial más conocido o ampliamente difundido es el gluten.
Más allá de la enfermedad celíaca, se ha demostrado que el gluten, o más específicamente la gliadina, la proteína presente en el trigo, causa sensibilidad al gluten no celíaca, activando las células T y desencadenando una respuesta proinflamatoria asociada con la autoinmunidad.
Se ha demostrado que el gluten aumenta la permeabilidad intestinal, altera la microbiota intestinal, incrementa el estrés oxidativo e incluso modifica la expresión de algunos genes.
Dado que hay mucha evidencia que respalda el papel del gluten en la inflamación, el gluten ocupa un lugar destacado en la lista cuando se trata de alimentos que algunas personas consideran desencadenantes de enfermedades inflamatorias.
Sin embargo, no se debe iniciar una dieta sin gluten sin una razón médica clara, porque una alimentación restrictiva puede provocar deficiencias nutricionales y dificultar la evaluación de la enfermedad celíaca.
Alimentos ricos en oxalatos
Los oxalatos, o ácido oxálico, son compuestos orgánicos naturales presentes en una amplia variedad de alimentos de origen vegetal.
Un estudio más reciente que revisó las opciones de tratamiento para el liquen escleroso en 2021 sugirió que el consumo de alimentos ricos en oxalato empeora los síntomas del liquen escleroso, pero reconoció que no existe una asociación clara entre seguir una dieta baja en oxalato y una mejoría de los síntomas del liquen escleroso.
La información disponible sobre oxalatos procede principalmente de investigaciones relacionadas con el liquen escleroso, la vulvodinia y otras afecciones, por lo que no permite afirmar que los oxalatos sean perjudiciales para todas las personas con liquen plano oral.
En el caso de los oxalatos, la preparación de los alimentos es importante.
Hervir los alimentos con alto contenido de oxalatos antes de consumirlos reduce significativamente su contenido en comparación con otros métodos de preparación, como cocinar al vapor o hornear.
Alimentos relacionados con la histamina
La histamina es un compuesto esencial en los sistemas inmunitario y digestivo de nuestro cuerpo.
Desempeña un papel clave como neurotransmisor en nuestro sistema nervioso central.
Es un compuesto muy complejo en lo que respecta a nuestro sistema inmunitario, ya que afecta al proceso inflamatorio y, además, tiene funciones reguladoras tanto en la respuesta inmunitaria innata como en la adaptativa.
Las reacciones alérgicas y la sensibilidad a la histamina dietética, también conocida como intolerancia a la histamina, son respuestas inapropiadas a esta sustancia.
Aunque no se ha investigado específicamente la intolerancia a la histamina y el liquen escleroso, un estudio halló diferencias funcionales en los mastocitos, principales productores de histamina en el organismo, entre pacientes con liquen plano y participantes sanos.
Este hallazgo sugiere una relación entre los mecanismos inflamatorios neurogénicos de la histamina y las afecciones inflamatorias de la piel.
No obstante, estos datos no permiten establecer una lista universal de alimentos ricos en histamina que deban evitar todas las personas con liquen plano oral.
Qué comer durante un brote de liquen plano oral
Una dieta equilibrada y nutritiva, rica en frutas y verduras, puede contribuir al mantenimiento general de la salud.
Durante los brotes, la prioridad es evitar alimentos que provoquen ardor, dolor o lesiones y elegir preparaciones que resulten tolerables.
- Prefiere alimentos templados cuando las comidas calientes provoquen molestias.
- Elige preparaciones blandas si existen úlceras dolorosas.
- Evita temporalmente los alimentos picantes, ácidos o muy salados si aumentan el ardor.
- Reduce los azúcares refinados y los productos ultraprocesados.
- Limita el alcohol y evita el tabaco.
- Mantén una dieta equilibrada y nutritiva, rica en frutas y verduras, siempre que estos alimentos no provoquen síntomas.
Es importante no confundir una alimentación que irrita las lesiones con una alergia alimentaria o con un desencadenante de la enfermedad.
Cómo identificar los alimentos perjudiciales para cada persona
Una dieta de eliminación permite identificar los desencadenantes alimentarios eliminando todos los alimentos que se sospecha que pueden causar inflamación, y luego reintroduciéndolos uno a uno.
El período de reintroducción es lento.
Este proceso debe realizarse de manera planificada y, cuando sea necesario, con la supervisión de un médico o nutricionista.
Un problema potencial es que una alimentación restrictiva puede desencadenar patrones alimentarios desordenados.
Las dietas de eliminación tampoco reconocen que la mayoría de nosotros tenemos conexiones sociales, emocionales y culturales con la comida.
Dado que la dieta desempeña un papel importante en la regulación de la composición del microbioma intestinal, los cambios poco saludables, tanto a corto como a largo plazo, en los patrones alimentarios pueden provocar alteraciones en nuestra flora intestinal que conllevan una disminución de la biodiversidad, una mala salud intestinal y cambios metabólicos indeseados.
Por eso, no es recomendable eliminar simultáneamente numerosos alimentos sin una indicación clara.
Registro de alimentos y síntomas
El seguimiento de los alimentos consumidos y de los síntomas puede ayudar a reconocer patrones individuales.
Conviene anotar el alimento, la cantidad, la forma de preparación, la hora de consumo y la aparición de ardor, dolor, lesiones o sensibilidad.
También es importante registrar otros factores que pueden influir en los brotes, como el estrés, los medicamentos, las infecciones y los cambios en el tratamiento.
Pruebas de sensibilidad alimentaria
El método abreviado que utilizo en la clínica es la prueba de sensibilidad alimentaria, específicamente la prueba de liberación de mediadores.
Este análisis de sangre proporciona una medición funcional de las vías de sensibilidad inducidas por la dieta, generando un informe que muestra cómo reacciona el cuerpo a 170 alimentos y aditivos diferentes.
El análisis simplifica reacciones metabólicas altamente complejas.
Los resultados de este tipo de pruebas deben interpretarse con cautela y no sustituyen la valoración clínica, las pruebas indicadas para alergias o el diagnóstico de enfermedad celíaca.
Dietas terapéuticas y liquen plano
No existe una única dieta.
Como profesional de la salud, debo recalcar que cada organismo es diferente.
Por eso, las personas con enfermedades autoinmunes en general presentan un amplio espectro de síntomas, diferentes ritmos de progresión, distintas edades de inicio y diferentes factores desencadenantes.
Protocolo autoinmune o AIP
Otra opción en su viaje hacia la salud es seguir una de las dietas terapéuticas basadas en evidencia.
Si alguna vez ha dedicado tiempo a investigar una dieta que pueda ayudarlo a controlar sus síntomas, seguramente se habrá topado con el Protocolo Autoinmune o AIP.
Durante la fase de eliminación, el objetivo de la dieta es eliminar todo aquello que pueda estar desencadenando inflamación intestinal, desequilibrio intestinal o intolerancia alimentaria sintomática, haciendo hincapié en alimentos integrales frescos y ricos en nutrientes, caldo de huesos y fermentos lácticos.
A la fase de eliminación le sigue una fase de mantenimiento, dedicada a lograr una mejora mensurable de los síntomas.
Aunque la mayoría de las investigaciones científicas detallan el éxito en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal con AIP, el tratamiento de la inflamación intestinal es fundamental para el tratamiento de todas las enfermedades autoinmunes, incluido el liquen escleroso.
La evidencia específica sobre el AIP y el liquen plano oral sigue siendo limitada, por lo que no debe considerarse un sustituto del tratamiento indicado por el especialista.
Dieta cetogénica
La característica distintiva de la dieta cetogénica terapéutica es que se trata de una dieta muy baja en carbohidratos, moderada en proteínas y alta en grasas que induce la cetosis, un estado metabólico en el que el cuerpo obtiene energía de los cuerpos cetónicos, en lugar de la glucosa.
Este estado metabólico alternativo se ha relacionado con una reducción de la inflamación sistémica y un mayor potencial de curación para diversas afecciones, desde enfermedades autoinmunes hasta el cáncer.
La mayor parte de nuestro conocimiento científico sobre cómo funciona la cetosis proviene de nuestra comprensión de cómo nuestro cuerpo metaboliza en estado de ayuno, ya que la dieta cetogénica hace que nuestro cuerpo imite esencialmente un estado de ayuno.
Sin embargo, la dieta cetogénica puede ser muy restrictiva y no cuenta con evidencia suficiente para recomendarla como tratamiento específico del liquen plano oral.
Por qué la dieta no sustituye el tratamiento médico
El liquen plano oral se considera un trastorno potencialmente maligno, con un riesgo global bajo de transformación a cáncer oral.
Es importante visitar regularmente al dentista para realizar chequeos bucales y recibir tratamientos preventivos si es necesario.
Para hallar la causa de tu enfermedad, el proveedor de atención médica probablemente te preguntará sobre los síntomas y antecedentes médicos y te realizará un examen físico.
Es posible que también necesites algunas pruebas.
El proveedor de atención médica extrae una pequeña muestra del tejido afectado para examinarla en el laboratorio.
También pueden realizarse análisis de sangre.
Si no tienes dolor ni molestias, es probable que no necesites tratamiento.
Los medicamentos y otros tratamientos podrían ayudar a aliviar la comezón y el dolor, y ayudar con la recuperación.
Habla con el proveedor de atención médica sobre las ventajas y las desventajas de las opciones de tratamiento.
En casos leves, se pueden utilizar enjuagues bucales con corticosteroides tópicos para reducir la inflamación y la irritación.
En casos más graves, se pueden prescribir medicamentos sistémicos como corticosteroides orales o inmunosupresores para controlar la respuesta inmune excesiva.
En casos seleccionados y bajo supervisión, se pueden valorar otras opciones como inhibidores de calcineurina tópicos, por ejemplo, tacrolimus, o, en situaciones concretas, tratamientos sistémicos.
Otra duda muy común es si el tratamiento puede dar hongos.
Puede ocurrir: el uso de corticoides tópicos en boca aumenta el riesgo de candidiasis oral en algunas personas.
Por este motivo, no se deben suspender ni modificar los corticoides sin consultar con el profesional que los ha indicado.
Cuidados de la boca para reducir la irritación
Al lidiar con el liquen plano oral, es importante seguir algunos consejos y recomendaciones para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
También es importante mantener una buena higiene bucal, cepillando los dientes suavemente con un cepillo de cerdas suaves y usando enjuagues bucales sin alcohol.
Se recomienda evitar el consumo de alimentos irritantes o que puedan causar lesiones en la boca, como comidas muy calientes o picantes.
También es recomendable evitar alimentos y bebidas que puedan irritar la boca, como alimentos picantes, cítricos o calientes.
Evitar fumar y reducir el consumo de alcohol también puede ayudar a disminuir la irritación oral.
Además, se recomienda evitar el estrés y llevar una vida saludable, ya que el estrés puede empeorar los síntomas del liquen plano oral.
Las lesiones suelen aparecer especialmente en las mejillas, encías, lengua y paladar.
Estas lesiones suelen ser de color blanco o grisáceo, con una apariencia reticulada o en forma de líneas.
Además, pueden presentarse úlceras o llagas dolorosas, sensación de ardor o irritación, dificultad para tragar y cambios en el sentido del gusto.
Es importante estar atentos a estos signos y acudir al dentista o médico si se experimenta alguno de ellos de manera persistente.
Tips para el diagnóstico de Liquen Plano Bucal
Cuándo solicitar una valoración profesional
El liquen plano oral no siempre molesta, pero las lesiones persistentes deben ser valoradas por un profesional.
La forma reticular suele verse como líneas o dibujos blanquecinos con aspecto de encaje, sobre todo en la cara interna de las mejillas.
En la forma erosiva o atrófica aparecen zonas rojas, inflamadas, a veces con pequeñas erosiones.
En la forma ulcerativa puede haber úlceras dolorosas y molestias importantes al comer, beber o cepillarse.
Las complicaciones que pueden surgir con el liquen plano oral son diversas y pueden afectar la calidad de vida de quienes lo padecen.
Una de las complicaciones más comunes es la aparición de úlceras dolorosas en la boca, lo cual dificulta la alimentación y el habla.
Otra complicación posible es el desarrollo de infecciones secundarias, ya que las lesiones abiertas pueden convertirse en puertas de entrada para bacterias y hongos.
Existen lesiones liquenoides que pueden ser prácticamente indistinguibles del liquen plano oral a simple vista y, a veces, incluso al microscopio.
No suele haber una única causa, por lo que el diagnóstico profesional es necesario para distinguir el liquen plano oral de otras enfermedades y determinar el tratamiento adecuado.
El liquen plano oral puede mantenerse años.
Aunque el tratamiento funcione, los síntomas pueden volver a aparecer.
Es una enfermedad autoinmune, no infecciosa.
No puedes contagiarla a otros ni contraerla de otra persona.